Amman suqs and Egyptian Mouri/ Ammańskie suqi i egipskie muri

After year and a half I cannot help feeling that Amman has become my city and will stay deeply engraved in my heart forever. Each day I am amazed by new secrets learnt by coincidence. Once a boring town, full of clubs(not even good ones) where people go to show off has turned into amazing story of its dwellers. But I guess each place has a lot to offer if you only know how to listen, and have a pinch of patience.
Fish in the photo came from the Red Sea. I found it in one of the bazaars suq in downtown. Very local area, full of screaming vendors, smiling to you without any reason.Ad hoc. Actually, there is a reason - you're a foreign girl shopping at night and speaking their language. I didn't even notice when I started feeling different about these people, when they became so close and so familiar. Today I have my own place where I can get fish, where I know all the sellers, where they chat with me and flirt in a very Egyptian way. I like them even when they go: Is there a sun that shines at night? Sure you just want to ignore this question for you exactly know where its gonna take you. But they don't let go so easily. Wallahi, you're the sun! Grotesque romance in a fish store. And then you get this fish wrapped in a black, plastic bag. You take it from fish smelling hands of a man who left his country to search for a better future, and just a second ago he flirted with you while gutting the poor creature. They already know your name, recommend Egyptian recipes and wait when you come next time.  You know every time you return to this place, they will be always waiting with a new fish and grim on their face. Even if you leave one day.
***
Po półtorej roku w Ammanie nie mogę przestać myśleć, że stał się on moim miastem, które już na zawsze pozostanie głęboko w moim sercu. Każdego dnia zdumiewają mnie nowe sekrety odkryte całkiem przypadkiem. To miasto, które kiedyś wydawało się takie nudne, ze wszystkimi swoimi klubami (nie najlepszymi zresztą), gdzie ludzie przychodzili się pokazać, z dnia na dzień zamieniło się w barwną opowieść o jej mieszkańcach. Każde miejsce ma chyba wiele do zaoferowania, zależy tylko czy potrafimy słuchać i wykazać się odrobiną cierpliwości.
Ryba ze zdjęcia pochodzi z Morza Czerwonego. Kupiłam ją na lokalnym bazarze suqu w centrum miasta. Miejsce to roi się od krzyczących sprzedawców, uśmiechających się do ciebie bez powodu. Ot tak. Właściwie to nie prawda, powodem jest to, że jesteś obcokrajówką, która robi zakupy po zmroku i rozmawia w ich języku.Nawet nie wiem kiedy ci ludzie stali mi się tak bliscy i znajomi. Dziś mam własne stoisko, na którym kupuje rybę, gdzie sprzedawcy mnie znają, ucinają sobie pogawędka i flirtują bardzo po egipsku. Lubię ich nawet gdy zaczynają: Czy istnieje słońce, które świeci w nocy? A ty chcesz tylko zignorować to pytanie, bo już wiesz gdzie prowadzi. Ty jesteś tym słońcem! Taki groteskowy romans w rybnym. A potem dostajesz tą rybę zawiniętą w czarną, plastikową torbę. Bierzesz ją z pachnących rybą rąk mężczyzny, który zostawił swój kraj szukając lepszego życia, a który jeszcze sekundę temu flirtował z tobą patrosząc biedne zwierzę. Oni znają już Twoję imię, polecają egipskie przepisy i czekają, aż przyjdziesz następnym razem. A ty wiesz, że zawsze, gdy tu wrócisz oni będą czekać ze świeżą rybą i uśmiechem na twarzy. Nawet gdy pewnego dnia wyjedziesz.


Egyptian Mouri in soy sauce
For 4 servings:
1 kg mouri or any fish of delicate, white flesh
3 carrots
1 red or yellow pepper
7 table spoons of soy sauce
6 slices of lemon
unpeeled cloves of garlic
chilli flakes
3/4 cup of vegetable or chicken stock
black pepper
coconut oil for Asian vibe, or olive oil for those more conservative when it comes to taste

1. Given that your fish is already clean and sliced open, stuff it with lemon slices, then sprinkle with 2 spoons of soy sauce (each piece) and chilli flakes from the inside.
2. Place fish in casserole dish, add cut carrots and sliced bell pepper.
3. Pour stock, sprinkle everything with soy sauce - don't be greedy! Finish with black pepper, chilli flakes, unpeeled cloves of garlic and your choice of oil. I love it with coconut oil plus its healthier.
4. Put in oven preheat to 180 C and bake for 30 minutes using only lower heat. Don't cover but from time to time pour stock over fish.
5. Sprinkle the top with olive oil or coconut oil and turn on upper heat to get crispy, golden skin.
Then just eat  :)

Egipskie Mouri w sosie sojowym
Na 4 porcje:
1 kg mouri lub dowolnej ryby o delikatnym, białym mięsie
3 marchewki
1 czerwona lub żółta papryka
7 łyżek sosu sojowego
6 plasterków cytryny
nieobrane ząbki czosnku
płatki chili
3/4 szklanki bulionu
czarny pieprz
olej kokosowy dla azjatyckich klimatów, lub oliwa z oliwek dla tych bardziej konserwatywnych jeśli chodzi o smak

1. Biorąc pod uwagę, że ryba jest już wypatroszona, nadziej ją plasterkami cytryny, polej wnętrze 2 łyżkami sosu sojowego (każda sztuka) i posyp płatkami chilli.
2. Umieść ryby w naczyniu żaroodpornym, dodaj pokrojoną marchewkę i paprykę.
3. Podlej bulionem, polej wszystko sosem sojowym z wierzchu - nie żałuj! Na koniec posyp czarnym pieprzem, chili i polej wybranym olejem.
4. Umieść w rozgrzanym do 180 C piekarniku i piecz przez 30 minut na dolnej grzałce. Nie przykrywaj, ale od czasu do czasu polej z wierzchu bulionem.
5. Na koniec polej wierzch oliwą i piecz przez 10 minut na górnej grzałce, by uzyskać złotą, chrupiącą skórkę.

Naleśniki z cieciorki na słono / Savory chickpea pancake

Mąka z ciecierzycy jest obecnie łatwo dostępna. Możecie także przygotować ją sami, mieląc ziarna w młynku do kawy. Są bogate w proteiny i powszechnie używane w kuchni indyjskiej, która to z kolei związana jest głównie z kuchnią wegetariańską. Cieciorki nie zaleca się jednak spożywać go zbyt często.
Naleśniki z cieciorki smakują wyśmienice z hummusem i świeżymi warzywami. Dziś prosta wersja bez jajek i nabiału,
***
Chickpea flour is not hard to get nowadays. You can prepare it at home by grinding the beans in coffee grinder. They're rich in proteins and commonly used in Indian cuisine, therefore vegeterian cooking. However, nutritionists recommend eating it only from time to time.

Chickpea pancakes taste great while served with hummus and fresh vegetables. Today savory recipe eggless and dairy free.

Naleśniki z cieciorki
Składniki na 1 dużego naleśnika

1 cebula dymka, poszatkowana
1/2 czerwonej papryki, pokrojona w drobną kostkę
1/2 mąki z cieciorki
1 ząbek czosnku, starty na tarce
1/4 łyżeczki soli
szczypta pieprzu
szczypta płatków chilli
1/4 proszku do pieczenia
1/2 szkl wody
tłuszcz do smażenia

1. Wymieszać mąkę, przyprawy i wodę. Ubijać energicznie, aż na powierzchni pojawią się małe bąbelki.
2. Dodać 1/2 poszatkowanych warzyw, wymieszać delikatnie
3. Rozgrzać patelnię, polać oliwą, wylać masę i smażyć z każdej strony po około 3-4 minut, aż ciasto się zarumieni.
4. Podawać z hummusem i resztą poszatkowanych warzyw.


Chickpea savory pancake

For one big pancake
1 spring onion, chopped finely
1/2 red bell pepper, cut into small cubes
1/2 cup chickpea flour
1 clove garlic, grated on a grater
1/4 teaspoon salt
pinch of pepper
pinch of chilli flakes
1/4 teaspoon baking powder 
1/2 cup water
oil for frying

1. Mix the flour, spices and water. Stir vigorously until you see small bubbles that appear on the surface of batter.
2. Add 1/2 of shredded vegetables and mix gently
3. Heat the pan, pour olive oil, pour the batter and fry each side for about 3-4 minutes, until the dough is golden.
4. Serve with hummus and rest of the chopped vegetables.

przepis pochodzi z http://ohsheglows.com/

Pikantne noodle z kawałkami kurczaka/ Spicy noodles with chicken slivers

Fuchsia Dunlop spędziła w Chinach sporo czasu, zbierając przepisy od znanych, miejscowych kucharzy. Noodle z kremowym sosem tahini są jednym z moich ulubionych.  Są jedną z popularnych ulicznych przekąsek w Syczuanie. Zwykle podaje się je na zimno, ale mnie smakują także na ciepło. To dobry pomysł na wykorzystanie resztek z kurczaka.
***
Fuchsia Dunlop spent some time in China, collecting recipes from famous, local chefs. A popular, Sichuanese street food are egg noodles with creamy tahini sauce, they are one of my favorite recipes. Served cold, however I like them warm as well. It's a great dish to utilize your chicken leftovers.

Pikantne noodle z kawałkami kurczaka
Składniki na 4 osoby

250 g noodli
1 1/2 łyżki oleju sezamowego lub z orzechów ziemnych
garść kiełków (opcjonalnie)
resztki kurczaka (ja użyłam mięsa obranego z dwóch ugotowanych udek)
2 cebule dymki, drobno posiekane

Sos (w razie konieczności podwój proporcje, ja przygotowałam swój z potrójnych, tylko dlatego, że ten sos jest tak dobry)
2 łyżki tahini + 1 łyżka wody
1 1/2 łyżki ciemnego sosu sojowego
1/2 łyżki jasnego sosu sojowego
1 łyżka octu balsamicznego
1/2 łyżki octu ryżowego
1 łyżka cukru
1 ząbek czosnku, zmiażdżony
1/2 łyżeczki pieprzu syczuańskiego (opcjonalnie)
2-3 łyżki oliwy
szczypta chilli
1 łyżka oleju sezamowego

1. Przygotuj noodle wg. przepisu na opakowaniu.
2. Po odcedzeniu skrop olejem sezamowym. Wystudź.
3. Na dnie miski ułóż kiełki, następnie noodle, polej sosem, a na wierzchu ułóż kawałki kurczaka i dymkę. Jakkolwiek ja zwyczajnie wymieszałam wszystkie składnki i polałam sosem tuż przed podaniem. Palce lizać!



Spicy noodles with chicken slivers
 serves 4 people

250 g egg noodles
1 1/2 tablespoons of sesame oil or peanut oil
a handful of sprouts (optional)
 chicken leftovers (I've used meat of two boiled chicken thihgs)
2 spring onions, finely chopped

Sauce (if necessary double proportions, I tripled mine, just because this sauce is so good!)
2 tablespoons tahini + 1 tablespoon water 
1 1/2 tablespoons dark soy sauce
1/2 tablespoons light soy sauce
1 tablespoon balsamic vinegar
1/2 tablespoons rice vinegar
1 tablespoon sugar
1 clove of garlic, crushed
1/2 teaspoon Sichuan pepper (optional)
2-3 tablespoons of olive oil
pinch of chilli
1 tablespoon of sesame oil

1. Prepare noodles per instructions on the package
2. Rinse and sprinkle with sesame oil. Let it cool down.
3. While serving: place sprouts at the bottom of your plate, then noodle, pour sauce, top with chicken and spring onions. However, I just mixed everything, adding sauce at the very end. Still delicious!

Ajurwedyjski chleb wg. Agnieszki Maciąg/ Ayurvedic bread by Agnieszka Maciag

Jakiś czas temu, przy okazji wymiany książek w poznańskim Starbucksie, natknęłam się na jedną z książek Agnieszki Maciąg - polskiej modelki, która z roku na rok wygląda co raz piękniej. Maciąg publikuje na łamach kilku polskich magazynów dla kobiet, wydała tom wierszy i autorską płytę CD (sic!). Jest zwolenniczką diety niełączenia, która dzieli produkty na trzy grupy (białka, węglowodany i produkty neutralne). I nie jest to dieta, na której macie tracić kilogramy (choć może być także stosowana jako dieta odchudzająca), ale taka, która ma zostać z wami do końca życia, nie przysparzając kłopotów i pozwalając cieszyć się różnorodnością pokarmów - czy nie tego wszyscy szukamy? Harmonii i jedzenia, która nas pokocha?

Chleb z poniższego przepisu, autorstwa Agnieszki Maciąg piękę regularnie, średnio raz w tygodniu. Jest miękki, z chrupiącą skórką, a przykryty kawałkiem materiału zachowuje świeżość do tygodnia.

***

Some time ago I stumbled upon book exchange event organized by Starbucks in Poland, that's where I found a book by Agnieszka Maciag, a famous Polish top model, that looks better each year. Maciąg is publishing in few Polish magazines for women, however she is also an author of a poet book and recorded her own CD (sic!).  Maciąg expresses her commitment to dr Hay diet that identifies three groups of food products (proteins, carbs and neutral food). And believe me, this is not one of these diets that will only let you lose some weight (although it might be used to reduce body mass), it's the one that will keep you company through all your life, without causing a problem and that will let you enjoy all variety of food - isn't it what we are all looking for? Harmony and food that will love us back?

Bread recipe, mentioned below, is by Agnieszka Maciag. I bake it on a weekly basis, enjoying it's softness and crunchy crust. Cover it with a cloth so it stays fresh up to a week.

Ajurwedyjski chleb wg. Agnieszki Maciąg ( z drobnymi uproszczeniami)

Składniki suche:
1 1/2 szkl płatków owsianych
3/4 szkl mąki kukurydzianej
2 łyżeczki ziół prowansalskich
3 łyżki pestek słonecznia lub dyni
1 łyżka mielonego siemienia lnianego
1/2 łyżeczki soli
2 łyżeczki proszku do pieczenia

Składniki mokre
1 1/2 szkl wody
1 duże jajko
1 łyżka oliwy
1 łyżeczka miodu
olej do wysmarowania foremki
opcjonalnie sezam, pestki słonecznika lub dyni do posypania wierzchu

1.  Osobno wymieszaj składniki suche i składniki mokre. Następnie dodaj składniki mokre do suchych. Konsystencja masy jest bardzo luźna, bardziej przypomina napój niż chleb, ale tak ma byc!
2. Przełóż masę do wysmarowanej olejem formy i wstaw do piekarnika nagrzanego do 200-220 C. Piecz około 25-30 minut. Po tym czasie wyłącz i odstaw do ostygnięcia.


Ayurvedic bread by Agnieszka Maciag (simplified)

Dry ingredients:
1 1/2 cup oatmeal
3/4 glass cornstarch
2 tsp Herbes de Provence/ Italian seasoning
3 tablespoons pumpkin seeds or sunflower seeds
1 tablespoon ground flaxseed
1/2 teaspoon salt
2 teaspoons baking powder

Wet ingredients
1 1/2 cup water
1 large egg
1 tablespoon olive oil
1 teaspoon honey
oil for greasing the mold
optional sesame, sunflower seeds or pumpkin to sprinkle on the top

1. Separately, mix the dry ingredients and wet ingredients. Then stir in wet ingredients into the dry ones. Consistency of batter is very loose, more like a drink than bread.
2. Pour batter into a mold that has been already greased with oil, place it in the oven preheated to 200-220 C. Bake about 25-30 minutes. Turn off the oven and allow bread to cool down.

Oryginalny przepis

Warzywny mix tudzież warzywna paella/ Veg medley or veggie paella

Mówią, że szafran jest kluczem do tego dania. Ten najlepszy sprowadza się z Kaszmiru lub Hiszpanii. Kiedy podróżowałam przez Kaszmir w północnej części Indii panowała zima. Zawsze myślałam, że 6 stopni na mrozie to nic, szczególnie dla nas, Polaków przyzwyczajonych do dwudziestostopniowych mrozów. Brak ogrzewania, ciągła wilgoć, niemożność wysuszenia przemoczonych butów, ani wzięcia prysznica (bo woda zamarzła) był jednak wielkim zaskoczeniem. Dwa tygodnie, przez które mieszkałam z indyjską rodziną pozostają żywe w mojej pamięci. Gra w szachy, w które grać nie umiem, pyszna herbata z mlekiem (o niebo lepsza niż w Bombaju!) i najlepszy kurczak jaki jadłam w Indiach (z suszonymi pomidorami i bakłażanami). Po wieczornych wiadomościach oprócz cen złota, paliwa i innych surowców naturalnych podawana wartość szafranu. Kwoty szły w dziesiątkach tysięcy. Zaopatrzyłam się więc w najlepszy na świecie szafran kaszmirski i z namaszczeniem wiozłam go do Polski, przez mrozy, śniegi, Himalaje i zatłoczone ulice. Po dotarciu do kraju okazało się, że mój drogocenny szafran zapleśniał. I tak, do dziś, nie wiem jak smakuje to złoto Himalajów.

***

It is said that good quality saffron is the key of this dish. The best one comes from Kashmere or Spain. While I was traveling in Kashmere, winter was at its peak in north India. I always thought that -6  C means nothing, especially for us, Poles who are used to frost and -20 C in winter. However I was surprised when discovered that it was impossible to dry my wet shoes, take a shower (water in pipes was frozen). Lack of central heating and humidity were killing us. These two weeks that I spent living with Indian family remain vivid in my memory. Playing chess which I don't know how to play, drinking amazing milk tea (even better than in Mumbai) and the best chicken that I had ate in India (with dried tomatoes and eggplant). Every day, after evening news, they displayed prices of gold, petrol and other natural resources. Surprisingly, saffron was perceived as one of them. Its price amounted to tens of thousands dollars per a kilo. I got myself one of the small, saffron plastic boxes and brought it to Poland. Took it with me through frost, snow, Himalayah mountains and crowded streets of Delhi. After I came back to my country it turned out that my priceless saffron went off and was full of mold. And so, until now I have no idea what is the taste of this Himalayah's gold.

Warzywny mix tudzież warzywna paella

Składniki na 3 porcje

1 1/2 szkl bulionu

1/2 szkl makaronu orzo

1 żółta papryka, pokrojona w paski

garść pomidorów koktajlowych lub 3 średnie pomidory, opalone nad gazem/ ugrillowane

2 cebule dymki (biała i zielona część łodygi)

szklanka rożyczek kalafiora

szklanka rożyczek brokuł

3 łyżki ziół prowansalskich

garść groszku zielonego

szczypta szafranu  (opcjonalnie)

płatki chilli (opcjonalnie)

2 ząbki czosnku, pokrojone w cienkie plasterki

oliwa do smażenia

Co teraz?

1. Opal pomidory nad ogniem, aż skórka stanie się czarna.

2. Pokrusz szafron,wsyp do szklanki i zalej gorącym bulionem do 1/4 wysokości naczynia.

3. Zagotuj bulion w głębokiej patelni, dodaj czosnek i zioła prowansalskie.

4. Rozgrzej patelnię, dodaj oliwę i podsmaż paprykę.

5. Zmniejsz ogień pod bulionem, dodaj orzo, na wierzchu ułóż kalafiora, paprykę, pomidory, kawałki szalotki, dodaj bulion z szafranem i gotuj pod przykryciem przez 11 minut, nie mieszając. Po tym czasie dodaj brokuła, groszek, chilli, przykryj i gotuj następnie 10 minut lub do czasu aż brokuł będzie miękki. Jeżeli danie jest gotowe, a makaron nie wchłonął całego bulionu odlej nadmiar wody i serwuj.

Veg medley or veggie paella

Ingredients for 3 servings

1 1/2 cup broth

1/2 cup Orzo pasta

1 yellow bell pepper, cut into strips

a handful of cherry tomatoes or 3 medium tomatoes, roasted over fire (can use stove)

2 spring onions (white and green parts of the stem)

cup cauliflower florets

cup broccoli florets

3 tablespoons of Provencal herbs/ Italian seasoning

a handful of green peas

pinch of saffron (optional)

chili flakes (optional)

2 cloves garlic, thinly sliced

olive oil for frying

What now?

1. Roast tomatoes over the fire, until the skin becomes black.

2. Crush saffron, transfer to a glass and pour hot broth to 1/4 the height of the vessel.

3. Boil the broth in a deep pan, add garlic and Italian seasoning.

4. Heat a frying pan, add olive oil and sauté peppers.

5. Reduce heat under the broth, add orzo, arrange cauliflower, peppers, tomatoes, pieces of shallots on the top of it, add broth with saffron and cook covered for 11 minutes without stirring. Then, add broccoli, peas, chilli, cover and cook for another 10 minutes or until broccoli is tender. If the dish is ready, however pasta hasn't absorbed stock drain off any excess water and serve.

oryginalny przepis pochodzi stąd/ recipe is from here

Croutons z pepperonatą/ Croutons with pepperonata

Proste w przygotowaniu przekąski dla ulubionych gości. Chrupiąca grzanka przykryta interpretacją włoskiej pepperonaty. Dużo, szybko i smacznie!
***
Easy appetizers for favorite guests! Crunchy toast covered with interpretation of Italian peppertonata. A lot of food, fast and delicious!

Croutons z pepperonatą
ok. 30-40 grzanek

1 kg kolorowej papryki (czerwona, żółta), pokrojonej w cieniutkie paski (cieniutkie!)
3 ząbki czosnku, drobno posiekane
2  łyżki mieszanki suszonych ziół: bazylii, oregano, tymianku
100 g czarnych oliwek, w plasterkach
oliwa z oliwek
sól, pieprz

gotowe grzanki z bagietki

1. Dodaj oliwę na rozgrzaną patelnię, wrzuć pokrojoną paprykę, czosnek i duś, aż warzywa będą miękkie.
2. Na koniec dopraw ziołami, dodaj oliwki, sól, pieprz.
3. Wykładaj na gotowe grzanki. Smakuje dobrze zarówno na zimno jak i na ciepło.


Croutons with pepperonata
30-40 croutons

1 kg bell pepper (red, yellow) finely sliced
3 garlic cloves, finely chopped
2 tbls Italian seasoning: oregano, thyme and basil
100 g black olives, sliced
olive oil
salt&pepper

1. Pour olive oil on a hot pan. Add sliced pepper, garlic and saute until tender.
2. Season with salt, pepper, herbs and add olives.
3. Top croutons with around 1 tbls of your pepperonata.
Tasty served either hot or cold!

Zdrowa kostka daktylowo-bananowa/ Healthy date - banana fudge

Słodycze z daktyli nie potrzebują dodatkowego cukru, obędą się też bez obróbki termicznej. Musisz jedynie wymieszać wszystkie pożądane składniki i gotowe! Tym razem rozpływająca się kostka z daktyli, bananów, sezamu, siemienia lnianego i wiórków kokosowych. Przygotujesz ją w 15 minut. Ponieważ banany rozrzedzają konsystencje, masę należy dobrze schłodzić przed podaniem. Smakuje nieziemsko, a przy tym jest zdrowa!
***
Sweets made out of dates don't require any additional sugar, you don't even have to bake them! All you must do is to mix your ingredients and that's it! This time I'm offering you mouthwatering fudge made of dates, bananas, sesame, flaxseed and shredded coconut. It's ready in 15 minutes. For bananas make everything less thick, you should refrigate it before serving. Tastes like heaven, besides it's really healthy!

 
Zdrowa kostka daktylowo-bananowa

1 kg pasty daktylowej (używam jej tylko dlatego, że mieszkam teraz w Jordanii. W Polsce kupowałam suszone daktyle, zalewałam odrobiną wody i rozgotowywałam - to w przypadku gdy nie macie robota kuchennego. Jeżeli takowy posiadacie, wystarczy wrzucić wszystko do miski, a robot zrobi swoje.)
3 dojrzałe banany, pokrojone na kawałki
1 łyżeczka esencji waniliowej
3 łyżki siemienia lnianego (opcjonalnie)
1/3 szkl sezamu

wiórki kokosowe do obtoczenia

1. Siemię lniane i sezam uprażyć na suchej patelni.
2. Wymieszać wszystkie składniki (jeśli nie macie robota kuchennego, najlepiej zrobić to tłuczkiem do ziemniaków).
3. Wyłożyć do formy wysypanej wiórkami,posypać wiórkami z wierzchu, dokładnie ugnieść i wstawić do lodówki lub zamrażarki na parę godzin.
4. Kroić przed podaniem.


Healthy date - banana fudge

1 kg date paste (or dried dates. When I used to live in Poland I always boiled dates with water. But if you have decent kitchen appliances you can just place everything in the bowl and mix it!)
3 ripe bananas
3 tbls flaxseed
1/3 cup sesame
1 tsp vanilla essence

shredded coconut for sprinkling

1. Roast flaxseed and sesame seed on a dry pan.
2. Mix dates, bananas, flaxseed, sesame and vanila.
3. Sprinkle coconut on the bottom of your form, transfer date dough, even it and sprinkle coconut on the top. squeeze(compress) it with your hands.
4. Refrigerate for few hours.
5. Cut before serving.

Mujaddara wg. Basyla - arabski ryż z soczewicą/ Mujaddara according to Basel - Arabic rice with lentils

Przepis na arabską Mujaddarę (czyt. mudżaddara) po raz pierwszy pojawił się w książce kucharskiej (Kitab al-Tabikh) irackiego uczonego al-Baghdadiego, wydanej w 1226 roku (sic!). Na stołach bogaczy była ona serwowana z dodatkiem mięsa i warzyw. Potrawa była jednak głównie znana wśród biedaków, jako, że jej przygotowanie wymagało zaledwie czterech składników: ryżu, soczewicy, oliwy i cebuli. 

Tej zimy, dokładnie dwa tygodnie temu, Amman zniknął na parę dni pod warstwą grubego śniegu, miasto zamarło, a przeciętny Jordańczyk nie wychylał nosa z domu. Lokalna gazeta Jordan Times donosiła, że rekordowo wzrosła sprzedaż chleba i płyt DVD. Tuż przed śnieżycą piekarnie pękały w szwach,a kolejki po chleb ciągnęły się kilometrami. Na czas zawiei na mocy państwowego rozporządzenia zamknięto sklepy. Razem z Basylem, moim Palestyńskim przyjacielem nocowaliśmy u kolegi. I wtedy Basyl powiedział - zrobię ci mujaddarę! 

I tak historia zatoczyła koło. Jak Ci biedni Arabowie w średniowieczu jedliśmy ciepły ryż z soczewicą marznąc, myśląc o lepszych czasach i delektując się wspólnie spędzonym czasem.

***

First recorded recipe for Arabic mujaddara appeared in a cookbook (Kitab al-Tabikh) compiled by Iraqi scholar al-Baghdadi in 1226 (sic!). Back then it was often served on the Rich people' tables along with meat and various vegetables. Besides, dish was mostly known among the Poor as its preparation required only four, cheap ingredients: rice, lentils, olive oil and onion.

This winter, to be precise - two weeks ago, Amman disappeared under thick layer of snow, turning into a ghost town, where average Jordanian didn't even think of going out. Local newspaper, Jordan Times reported that record amount of bread and number of DVD's had been sold. Just before the snowstorm, charmingly called Huda, bakeries were bursting at the seams, and customers were queuing up at the street. Thanks to governmental regulation all shops were closed during the snowstorm. Together with my Palestinian friend Basel, I was staying at our friend's place. And then , suddenly, Basel said - I'll make you mujaddara!

And then - the history has come full circle. As those poor Arabs in the Middle Ages, we were sitting, eating warm rice with lentils, freezing, thinking of better future and enjoying our company. 

Mujaddara wg. Basyla - arabski ryż z soczewicą

Czego potrzebujesz na 4 porcje

1 szkl. ryżu + 2 szkl wody
1 szkl zielonej soczewicy + 1,5 szkl wody
5 łyżek oliwy
1 duża cebula
1 łyżka masła + 1 oliwy
ząbek czosnku
sól

1. Ryż oczyść, opłukaj, zalej wodą, posól i ugotuj na wolnym ogniu.
2. W drugim garnku zagotuj zieloną soczewicę. Gdy jest ugotowana dodaj 5 łyżek oliwy.
3. Wymieszaj ryż i soczewicę.
4. Na patelni rozpuść masło z oliwą. Dodaj czosnek i poszatkową cebulę. Smaż na złoto.
5. Podawaj mujaddarę posypaną karmelizowaną cebulką i łyżką gęstego jogurtu.
6. Można doprawić kuminem, pieprzem, papryką, świeżą pietruszką.



 Mujaddara according to Basel - Arabic rice with lentils
serves 4

1 cup rice + 2 cups water
1 cup green lentils (Puy) + 1,5 cup water
5 tbls olive oil
1 big onion
1 tbls butter + 1 olive oil
garlic clove
salt

1. Clean and rinse rice, add water, salt and boil on the low heat.
2. Cook lentils in the second pot. After it's boiled add 5 tbls of olive oil
3. Mix lentils with rice.
4. Melt butter and olive oil on a pan. Add garlic and finely chopped onion. Fry until gold.
5. Serve mujaddara sprinkled with carmelized onion and a touch of thick yoghurt.
6. You can season with cumin, salt, pepper, fresh parsley

Kremowe ravioli ze szpinakiem i fetą w maślanym sosie/ Creamy ravioli stuffed with spinach and feta cheese with butter sauce

Kremowe włoskie ravioli przygotowane z użyciem polskiego ciasta na pierogi. Nadziewane fetą i szpinakiem skąpane w maślanym sosie i parmezanie!

***

Creamy Italian ravioli prepared of Polish dumpling dough. Stuffed with feta cheese and fresh spinach bathed in butter sauce and parmigiano!

Kremowe ravioli ze szpinakiem i fetą w maślanym sosie

Czego potrzebujesz na 13 pierożków?

Ciasto (1)

300 g mąki

30 g masła

200 ml gorącej wody

szczypta soli

Nadzienie

200 g fety

dwie garści świeżego, poszatkowanego szpinaku

świeżo mielony pieprz

2 ząbki czosnku, zmiażdżone

Sos

50 g masła

1 łyżeczka poszatkowanej drobno pietruszki

2 ząbki czosnku, nieobrane, w całości

parmezan

świeżo mielony pieprz

oliwa

jajko, roztrzepane

1. Rozpuść masło w wodzie. Wlej do mąki mieszając stopniowo łyżką. Dodaj szczyptę soli. Zagnieć ciasto. Następnie przełóż je na stolnicę posypaną lekko mąką i wyrabiaj ok. 7-8 minut, aż będzie gładkie i elastyczne. Przełóż do miski, przykryj i odstaw na 30 minut.

2. Na rozgrzaną patelnię wlej 1 łyżkę oliwy, dodaj szpinak, pieprz i czosnek. Smaż ok. 2-3 minut. Wyłącz ogień. Dodaj fetę i wymieszaj.

3. Podziel ciasto na 4 części. Posyp stolnicę mąką i rozwałkuj cienko pierwszą partię - im cieniej tym lepiej.

4. Wykrój w masie koła o średnicy ok. 8 cm (wystarczy zwykła miseczka).

5. W centrum umieść 1 pełną łyżkę nadzienia. Posmaruj brzegi jajkiem. Przykryj drugim krążkiem ciasta i delikatnie sklej brzegi, zaczynając jak najbliżej środka, tak, aby wypchnąć wszelkie powietrze.

6. W czasie lepienia następnych pierogów, te już przygotowane przykryj suchą tkaniną.

7. Zagotuj wysoki garnek wody - tak aby ravioli miały przestrzeń. Osól ją i dodaj 1 łyżkę oliwy. Gotuj ravioli w małych partiach - ok 2-3 minut od momentu aż wypłyną na powierzchnię.

sos

Umieść na patelni masło i czosnek, a następnie rozpuść na wolnym ogniu. Przed samym podaniem podaj drobno posiekaną pietruszkę.

Odsączaj ravioli, polewaj maślanym sosem i podawaj z parmezanem oraz świeżo mielonym pieprzem.

Creamy ravioli stuffed with spinach and feta cheese with butter sauce

What do you need for 13 dumplings?

Dough (1)

300 g flour

30 g butter

200 ml of hot water

pinch of salt

filling

200 g feta

two handfuls of fresh, shredded spinach

freshly ground pepper

2 cloves garlic, crushed

sauce

50 g butter

1 teaspoon finely shredded parsley

2 cloves garlic, unpeeled, whole

parmezan

freshly ground pepper

oil

egg, beaten

1. Melt butter in hot water. Pour into flour gradually stirring with spoon. Add a pinch of salt. Knead the dough. Transfer it to your working space lightly sprinkled with flour and knead for approx. 7-8 minutes until smooth and elastic. Transfer to a bowl, cover and set aside for 30 minutes.

2. Heat the pan, pour 1 tablespoon of olive oil, add spinach, pepper and garlic. Cook for approx. 2-3 minutes. Turn off heat. Add feta and mix.

3. Divide the dough into 4 parts. Transfer to your working space sprinkled with flour and roll out the first batch very thinly - the thinner the better.

4. Cut out circles with a diameter of approx. 8 cm (use any bowl).

5. Place 1 tablespoon of filling in the center. Brush the edges of your dough with beaten egg. Cover it with the second disk of dough and gently stick the edges, starting as close to the center as possible, so as to push out any air.

6. While working on other dumplings, cover the already prepared ones with a dry cloth.

7. Boil a high pot full of water - so that ravioli have space while cooking. Season it and add 1 tablespoon of olive oil. Cook ravioli in small batches - for about 2-3 minutes until they float on the surface.

sauce

Place butter and unpeeled garlic in a pan, then dissolve on a low heat. Before serving stir in finely chopped parsley.

Drain your ravioli, pour butter sauce and serve with Parmesan and freshly ground pepper.

(1) przepis na ciasto na pierogi pochodzi z www.kwestiasmaku.pl

Kurczak z warzywami w sosie słodko-kwaśnym/ Chicken with vegetables in sweet-sour sauce

Visit Aleksandra's profile on Pinterest.

Z nostalgii za wałęsaniem się po warszawkich knajpkach serwujących kuchnię chińską dopracowałam przepis na kurczaka z warzywami w sosie słodko kwaśnym. Pierwszy raz gotowałam go 4 lata temu, nie wiedząc jeszcze nic o kuchni chińskiej, technikach i umami. Dostałam wtedy pracę w chińskiej restauracji w Poznaniu. Podekscytowana obserwowałam kucharza przy pracy, zwinnie przewracającego mięso i smażącego warzywa na diabelsko dużym płomieniu. 

Kurczak słodko-kwaśny był wtedy moim ulubionym. W pierwotnym przepisie, które znalazł się kiedyś na tym blogu kompozycja opierała się na połączeniu octu z cukrem. Smakowało dobrze, jednak zdrowotnie pozostawało wiele do życzenia. Poza tym odór octu był cieżki do zniesienia. 

Dziś przepis o wiele zdrowszy i słowo o podstawowych trikach!

***

I have upgarded my old recipe for chicken with vegetables in sweet-sour sauce, most probably due to nostalgy related to the memory of wandering the small Chinese restaurants in Warsaw. Four years agi I cooked it for the first time, back then I knew nothing about Chinese cuisine, techniques and umami. I got a job in Chinese restaurant in Poznan. My excitement reached its top while observing the cook at work, swiftly flipping meat or frying vegetables at extremely high heat. 

Sweat-sour chicken was my favourite back then. In the first recipe, that was once published on this blog, composition of flavors was based on acid vinegar and sugar. Tasted quite well, but health wise remained unsatisfactory. Moreover smell of vinegar was just too much for any mortal man.

Today you can enjoy healthier recipe, completed with some essential cooking tips.

Sałata z burakami, wiejskim serem i orzechami włoskimi

Na lokalnym suqu w Jordanii zawsze można dostać świeże produkty, niekoniecznie lokalne. Jabłka z Syrii, cytrusy z Izraela. Po piątkowej modlitwie tłum wylewa się z meczetów i oblepia każde stoisko. Mężczyźni w luźnych koszulach i kobiety w kolorowych chustkach przekrzykują się, targując o ceny pomidorów, ziemniaków i papryki. Młodzi chłopcy mozolnie pchają przed sobą sklepowe wóżki oferując pomoc przy dźwiganiu zakupów. Wszyscy wrzeszczą, wszyscy się śmieją. Skończył się właśnie sezon na figi, zaczął sezon na mango stosami pietrzące się na wózkach i pakach obwoźnych sprzedawców. Na targu dostać można zawsze lokalny ser - kozi lub owczy. Ze względu na ilość soli muszę moczyć go kilku godzin zanim nadaje się do zjedzenia, Mimo to pachnie i smakuje jak prawdziwy ser. Świetny w połączeniu z sałatą, świeżymi burakami i odrobiną syropu z granata, który możecie zastąpić octem balsamicznym.
***
At the local suq in Jordan you can easily get fresh products, though not always locally produced. Apples from Syria and citruses from Israel. After the Friday prayer crowd floods out of the mosque. Men in baggy t-shirts and woman in colorful scarves, screaming, bargaining for tomatoes, potatoes and bell pepper. Young boys pushing shopping cars, offering their help in carrying stuff. Everyone screams, everyone laughs. Fig season is over, mango season has just begun. Fruits are piling up on carts of mobile vendors. You can always find some local white cheese on the suq - either goat or sheep one. Due to the great amount of salt I have to soak it for few hours before eating. It goes pretty well with rocca, beetroot and a drop of pomegranate molasses, or balsamic sauce.

Sałata z burakami, wiejskim serem i orzechami włoskimi
czas przygotowania: 10 minut

Składniki
garść sałaty rocca
1 puszka buraków lub 1 burak, obrany i pokrojony w cienkie plastry
garść orzechów włoskich
parę plasterków wiejskiego, białego sera/sera koziego lub bałkańskiego
świeżo mielony pieprz
oliwa z oliwek
melasa z owoców granatu lub sos balsamiczny

Podaj składniki jak na zdjęciu wyżej, skrop oliwą i melasą. Podawaj od razu.


Salad with beetroot, cottage cheese and walnuts.
prep time: 10 minutes

Ingredients
bunch of rocca salad
1 can of beetroots/ 1 sliced, uncooked beetroot
1/4 glass of walnuts
few slices of cottage cheese/ goat cheese or Balkan cheese
freshly ground pepper
olive oil
pomegranate molasses

Serve vegetables as per above photo, season with ground pepper, olive oil and molasses. Serve immediately

Herbaciana zapiekanka z soczewicy

Herbaciana zapiekanka z soczewicy inspirowana przepisem Rachel Khoo
czas przygotowania; 1h

Czego potrzebujesz;
1 szklanka zielonej soczewicy
1 torebka herbaty Earl Grey
8 łyżek koncentratu pomidorowego
100 g pomidorów koktajlowych
1 cebula, pokrojona w kostkę
1 ząbek czosnku, starty
parę łyżek bułki tartej do posypania
2 łyżki słodkiej papryki
sól, pieprz
oliwa

Co teraz?
1. Soczewicę zalej 2 szklankami wody. Dodaj torebkę herbaty i gotuj, aż cała woda wsiąknie.
2. Na odrobinie oliwy podsmaż cebulę z czosnkiem. Kiedy jest już miękka, dodaj paprykę i koncentrat. Smaż przez chwilę.
3. Wymieszaj koncentrat z ugotowaną soczewicą i dodaj pomidory.
4. Przełóż całość do naczynia żaroodpornego, posyp bułką tartą i zapiekaj ok. 20-30 minut.

Tea lentil gratin
preparation time: 1 h

What do you need;
1 cup green lentils
1 bag of Earl Grey tea
8 tablespoons of tomato paste
100 g cherry tomatoes
1 onion, diced
1 clove of garlic, grated
a few tablespoons of bread crumbs for sprinkling
2 tablespoons sweet paprika
salt and pepper
olive oil

What now?
1. Pour 2 cups of water over lentils. Add tea bag and cook until all the water soaked.
2. Fry the onion and garlic using a spoon or two of olive oil. When it is soft, add the sweet paprika and tomato paste. Fry for a minute.
3 Mix the paste with cooked lentils and add the tomatoes.
4 Put all into a casserole dish, sprinkle with bread crumbs and bake 20-30 minutes.

Placki z cieciorki i dyni

Placki z cieciorki i dyni
czas przygotowania: 30 minut

Czego potrzebujesz na 3 porcję?
1/2 szkl mąki z cieciorki (zmieliłam ją sama w młynku do kawy)
1 szklanka mąki z płatków owsianych
1 1/2 szkl tartej dyni
1 łyżeczka soli
1/2 łyżeczki ostrej papryki
1 zmiażdżony ząbek czosnku
1/2 łyżeczki kuminu
1/2 łyżeczki cukru
1 łyżeczka proszku do pieczenia
1 szklanka wody
2 łyżki oliwy

Co teraz?
1. Wymieszaj wszystkie składniki i odstaw na 10 minut.
2. Smaż na oliwie na złoto - ok. 2-3 minuty z każdej strony.
3. Podawaj z jogurtem lub fetą i świeżą sałatką.

Pumpkin-chickpea pancakes
preparation time: 30 minutes

What do you need for 3 servings?
1/2 glass chickpea flour (I grinded it myself in coffee grinder)
1 glass oatmeal flour
1 1/2 grated pumpkin
1 teaspoon salt
1/2 teaspoon hot pepper
1 smashed clove of garlic
1/2 teaspoon cumin
1/2 teaspoon sugar
1 teaspon baking powder
1 glass of water
2 tablespoons olive oil

What now?
1. Mix all the ingredients and left aside for 10 minutes.
2. Fry little pancakes untill golden - 2-3 minutes each side.
3. Serve with yoghuty or feta and fresh salad.

Tarta z fetą i warzywami

Nie jest zdrowo ale na pewno pysznie : ) Tarta na kruchym, francuskim cieście nadziewana fetą i warzywami!
***
It's not healthy but it's delicious. Puff pastry tarte stuffed with feta cheese and vegetables!

Tarta z fetą i warzywami

Czego potrzebujesz?
Ciasto z tego przepisu, bez dodatku cukru

Nadzienie 1
100 g fety
szklanka jogurtu greckiego
1 jajko
1 czerwona papryka, pokrojona w paski
1 cebula, poszatkowana
garść oliwek
łyżeczka świeżego tymianku. posztakowany
łyżka suszonego oregano
pieprz
2 ząbki czosnku, zmiażdżone
oliwa

Co teraz?
1. Wyłożyć ciastem formę do pieczenia. Im bardziej się rozpada tym będzie bardziej kruche.
2. Cebulę podsmażyć na oliwię, dodać paprykę i dusić do miękkości.
3. Wymieszać wszystkie składniki nadzienia, wyłożyć na ciasto.
4. Piec ok. 30 minut w temp 180 C.

Można podawać na ciepło i na zimno.

Nadzienie 2
jak z tego przepisu

Tart with feta cheese and vegetables

What do you need?
Dough out of this recipe but without sugar

Filling 1
100 g feta
cup of Greek yogurt/ labneh
1 egg
1 red pepper, cut into strips
1 onion, shredded
handful of olives
teaspoon fresh thyme. shredded
tablespoon dried oregano
pepper
2 cloves of garlic, smashed
oil

What now?
1 Line your form with ready pastry.
2 Fry onions in olive oil, add peppers and simmer until tender.
3 Mix all ingredients for the filling, spread over the cake.
4 Bake for about 30 minutes at the temperature of 180 C.

Can be served warm or cold.

stuffing 2
as in this recipe

Mazurek bliskowschodni daktylowo-chałwowy

Mazurek to kwintesencja polskiej tradycji i wielkanocnej kuchni. Niekiedy wymiar geograficzny potrafi nadać mu nowe oblicze. Na Bliskim Wschodzie zamiast karmelu są daktyle i pasta sezamowa, co przekłada się na głęboki, ciężki smak gdzieś pomiędzy czekoladą a chałwą. Dla jeszcze większej rozpusty dzieło wieńczą prażone migdały i muśnięcie samej tahiny. 

***

Mazurek cake is an essence of Polish tradition and Easter cusine. Once in a while geographic dimension may give it a one face. In the Middle East instead of caramel we have dried dates and sesame paste, which translates into deep, heavy taste somewhere between chocolate and halva. Just to increase level of hedonism everything is topped with roasted almonds and a touch of tahina.

Bliskowschodni mazurek

Czego potrzebujesz?

Ciasto:

1 1/2 szkl mąki pszennej

1/2 szkl mąki kukurydzianej

3 łyżki jogurtu greckiego lub śmietany

250 g masła

1 jajko

szczypta soli

50 g cukru

Nadzienie:

szklanka daktelli z tego przepisu

6 łyżek tahiny (możesz dodać więcej wg. uznania)

Wierzch:

100 g prażonych migdałów

tahina

Co teraz?

1. Na mące ułóż pokrojone w kostkę, twarde masło, dodaj resztę składników i zagnieć gładkie ciasto. Owiń je w plastikową folię i odstaw do lodówki na co najmniej 2 godziny.

2. Po tym czasie rozwałkuj ciasto i przełóż je do formy do pieczenia wyłożonej papierem do pieczenia.

3. Piecz do 30 minut w temp. 180 C, aż ciasto lekko się zezłoci.

4. Połącz daktellę i tahinę Wyłóż na lekko przestygnięte ciasto. Polej samą tahinę i posyp migdałami. Odstaw do ostygnięcia.

Middleastern mazurek cake

What do you need? 

pastry: 

1 1/2 cup flour 

1/2 cup cornmeal 

3 tablespoons Greek yogurt/labneh or sour cream 

250 g cold butter 

1 egg 

pinch of salt 

50 g sugar 

filling: 

glass datella from this recipe , I used ready date paste instead of dried dates

6 tablespoons tahina (you can add more) 

topping: 

100 g of roasted almonds 

tahina 

What now? 

1 Place the flour on a table, add diced, hard butter, add rest of the ingredients and knead a smooth dough. Wrap it in a plastic wrap and leave in the fridge for at least 2 hours. 

2 After this time, roll out the dough and put it into the baking pan lined with baking paper. 

3 Bake 20-30 minutes at 180 C, until the dough is slightly bronze. 

4 Mix datella and tahina, smear it over slightly cooled down pastry. Spread tahina over it and sprinkle with almonds. Set aside to cool.

Syryjski mutabbal

Społeczeństwo Jordani w znacznym stopniu ukształtowane zostało przez bliskiowschodnie konflikty. Kraj - jedyna oaza spokoju w tym regionie stał się azylem dla uchodźców uciekających od wojen domowych, rewolucji lub okupacji. Począwsy od 1948 roku do kraju zaczęli napływać Palestyńczycy, co związane było bezpośrednio z powołaniem do życia nowego państwa - Izraela. Dla mieszkańców tej ziemi oznaczało to trwającą do dziś przymusową emigrację. Jako, że Palestyna i Jordania od zawsze były ze sobą mocno związane - większość z nich udała się właśnie tutaj. Stąd dziś większą część społeczeństwa jordańskiego stanowią właśnie Palestyńczycy. Po konflikcie w Iraku do kraju napłynęła fala uchodźców szukająca spokoju i lepszego życia. Zadomowiła się tu, wtapiając w otoczenie i wspominając dawne, lepsze czasy kiedy wszystko było tańsze a na pytanie jak się masz odpowiadało się we własnym dialekcie. Potem Jordanie spotkała Syria. Toczący państwo konflikt spowodował, że obecnie znajduję się tu około 1,5 mln uchodźców, których życie często znacząco różni się od tego, które wiedli w swoim kraju. Nie wspominając już oczywiście napływu Egipcjan będących tu tanią siłą roboczą. Gdyby nie to, że moja tutejsza krawcowa jest spod Bagdadu, na obiady chodzę do syryjskich uchodźców z Aleppo, kucharz w mojej ulubionej restauracji jest Egipcjaninem, a przyjaźnie się z Palestyńczykami i Jordańczykami - pomyślałbym że ten wstęp nadaje się do książki historycznej. Tym razem jednak historia bezpardonowo wkroczyła z moje życie. Ta cała regionalna i kulturowa zawiłość przekłada się na zróżnicowanie dostępnych tu potraw - każdy bowiem gotuje po swojemu, a wachlarz możliwości jest naprawdę bardzo szeroki.

Cały ten wstęp tylko po to, żeby przedstawić wam mutabbal - nieodłączną część kuchni Lewantu. Dip z pieczonego bakłażana jest tu równie popularny jak hummus i dostępny w prawie każdej restauracji. Podaje się go jako przystawkę, razem z chlebem i warzywami. Mutabbal to chyba najlepsza rzecz jaka spotkała mnie w Jordanii. W każdym kraju przygotowuje się go odrobinę inaczej. Moi Syryjscy przyjaciele dla poprawy smaku dodają gęstego labne, który w Polsce z powodzeniem zastąpi jogurt grecki. Mutabbal przygotowuję się naprawdę łatwo i stosunkowo szybko. Najlepszy jest zaraz po przygotowaniu, kiedy bakłażan jeszcze nie ostygł. Oto i on!

Syryjski mutabbal
czas przygotowania: 30 minut

Czego potrzebujesz na średnią porcję?
3 bakłażany
1/2 szkl labne lub jogurtu greckiego
3 ząbki czosnku
2 łyżki tahiny
oliwa z oliwek, ostra papryka
sól

Co teraz?
1. Bakłażana opalić na kuchenką gazową, aż będzie miękki i skórka porządnie spalona.
2. Obrać go z tej skórki, bardzo drobno poszatkować lub rozgnieść widelcem, dodać labne, tahinę, zmiażdżony czosnek i wszystko dokładnie wymieszać.
3. Polać wierzch oliwą, posypać ostrą papryką i podawać.

Jordanian society has been shaped by Middle eastern  conflicts . Country - the only oasis of peace in the region has become a haven for refugees fleeing from civil wars, revolutions, or occupation. Since 1948 the country has became a destination for Palestinians, which was connected directly to birth of a new country - Israel. For the inhabitants of the land it meant nothing but forced emigration that lasts untill now. As the Palestine and Jordan have always been intimately linked - most of them flew here. Thus, today the Jordanian society contains of a big number of Palestinians. After conflict in Iraq, the country faced influx of refugees seeking peace and a better life. Adapting here to new surroundings, remembering the old , better times when everything was cheaper and for question "how are you" you could answer in your own dialect . Then Syria . Ongoing conflict resulted in about 1.5 million refugees living in this small country, whose lives are often significantly different from that which they used to have in their own country. Not to mention, of course, the influx of Egyptians who work here as a cheap labor. Were it not that my local seamstress is from Baghdad, at lunch I go to Syrian refugees from Aleppo, chef at my favorite restaurant is Egyptian, and my best friends are Palestinians and Jordanians - I would think that this introduction is suitable for a history book. This time, however, the history relentlessly marched into my life. This whole regional and cultural intricacies translates into a diversity of cuisine available here - and the range of possibilities is really very broad.

All this just to introduce you to mutabbal - an integral part of the Levantine cuisine. Roasted eggplant dip is as popular as hummus and available in almost every restaurant . It is served as an appetizer, along with bread and vegetables. Mutabbal is probably the best thing that happened to me in Jordan. In every country it's prepared in a slightly different way. My Syrian friends add labne (Greek yoghurt may work in Poland) to improve the taste. Mutabbal is the best right after preparation, when the eggplant hasnt been cooled down yet . Here it is !

Syrian mutabbal
preparation time: 30 minutes

What do you need for an average portion ?
3 eggplants
Half glass Labna or Greek yogurt
3 cloves of garlic
2 tablespoons tahini
olive oil, hot pepper
salt

What now?
1 Roast eggplant over a  stove until it is soft and the skin properly burned.
2 Peel it, finely chop or mash with a fork, add Labne, tahini, garlic and crush everything thoroughly.
3 Pour olive oil over the top, sprinkle with acute hot pepper and serve.

Zupa z pieczonej papryki

Po długiej przerwie wracam z zupą z  pieczonej papryki, treściwą, której głównym atutem jest jej głęboki smak.
***
After a long break I'm coming back with a recipe for a roasted red bell pepper soup, which is characterized by deep, hearty taste.

Zupa z pieczonej papryki
czas przygotowania: 50 minut

Czego potrzebujesz na 4 porcje
2 duże, czerwone papryki
2 marchewki, pokrojona w plasterki
1 cebula, poszatkowana
4 ząbki czosnku
100 g fety lub sera koziego
sól, pieprz,
3 łyżki słodkiej papryki
3 łyżki koncentratu pomidorowego
4+1 łyżek oliwy z oliwek
750 ml wody

Co teraz?
1. Piecz paprykę ok. 40 minut w temp. 200 C. Aż jej skórką będzie czarna. Po tym czasie wyjmij ją i przełóż na chwilę do plastikowej siatki, po czym zawiąż na supeł i odczekaj kilka minut. Ułatwi ci to zdejmowanie spalonej skórki. Miąższ pokrój w kawałki.
2. W międzyczasie ugotuj bulion.  Poszatkowaną cebulę i czosnek podsmaż na łyżce oliwy. Gdy zezłocą się dodaj słodką paprykę(proszek) i koncentrat. Smaż jeszcze chwilkę.
3. Dodaj marchewkę i zalej wodą.
4. Gotuj na średnim ogniu, aż warzywa będą miękkie.
5. Po upieczeniu papryki (pkt 1) dodaj kawałki miąższu do bulionu, dopraw do smak, dodaj fetę i miksuj na najwyższych obrotach.
6. W końcowej fazie miksowania dodaj 4 łyżki oliwy - dodanie oliwy na końcu pozwoli ci otrzymać aksamitną konsystencję zupy.
7. Podawaj z grzankami, jogurtem i świeżymi ziołami.

Więcej o przygotowaniu idealnej zupy tutaj

Roasted red bell pepper soup
preparation time: 50 minutes

What do you need for 4 servings
2 large red peppers
2 carrots , cut into slices
1 onion , shredded
4 cloves of garlic
100 g feta or goat cheese
salt, pepper,
3 tablespoons sweet paprika
3 tablespoons of tomato paste
4 +1 tbsp olive oil
750 ml water

What now?
1 Roast peppers for about 40 minutes at 200 C. Until its skin is black. After this time, put it for a moment into the plastic bag, then tie a knot and wait a few minutes. This will help you to remove the burnt skin. Cut peppers flesh into pieces.
2 In the meantime, cook the broth . Saute onion and garlic on a spoon of olive oil. When they will be golden add sweet pepper (powder) and tomato paste . Fry for another minute.
3 Add carrots and cover with water.
4 Cook over medium heat until the vegetables are soft.
5 After baking the peppers ( point 1 ) add chunks of flesh into the broth, season to taste, add the feta and mix at high speed.
6 In the final stages of mixing add 4 tablespoons of olive oil - add oil at the end as it will allow you to get a velvety consistency of soup.
7 Serve with toast, yogurt and fresh herbs.

More about preparation of the perfect soup here